سالانه بالغ بر 10000 تن زرشك خشك در ايران توليد مي شود كه 97٪ آن به خراسان جنوبي اختصاص داشته كه در حيات اقتصادي مردم شهرستان هاي قاين و بيرجند تاثير بسزايي دارد. با وجود تلاشهايي كه در زمينه بكارگيري خشك كنهاي صنعتي در خشك كردن زرشك صورت گرفته ليكن بدليل خواص پيچيده آن هيچ يك از روشها نتوانسته است جايگزين روش سنتي گردد. در حال حاضر تقريبا تما زرشك توليد شده در مقابل آفتاب يا سايه خشك مي شود. زرشك حاصل از اين روشها به انواع كپك مخمر و مواد خارجي شامل خاك و سنگ ريزه آلوده است كه يكي از موانع اصلي صادرات اين محصول با ارزش بحساب مي آيد. چنانچه زرشك حاصل از روش سنتي به مدت كوتاهي در آب نمك شسته شده و بلافاصله خشك شود ميزان آلودگي كاهش يافته و رنگ و طعم زرشك بطور جشمگيري بهبود مي يابد. لذا در اين تحقيق يك دستگاه خشك كن مناسب براي زرشك خشك شسته شده با آب نمك طراحي و ساخته شد، اين دستگاه شامل دو بخش گرم كن و خشك كن است. هوا در گرم كن به صورت غير مستقيم گرم شده و از زير به طبق محصول دميده مي شود. به منظور خشك شدن يكنواخت تر و تامين حركت رو به جلوي محصول يك واحد لرزاننده كه امكان ارتعاش با فركانسهاي 4/5 تا 16/6 هرتز را فراهم مي كند استفاده گرديده است. در اين خشك كن به منظور بالا بردن راندمان حرارتي مي تان مقادير مختلف هوا را تا سقف 80٪ و يا بيشتر برگشت داد. به منظور كنترل دماي خشك كن از يك ترموستات ديجيتالي استفاده شده است.

خشك كن زعفران اتويي خودكار با مبدل گرمايي صفحه اي سه گذره و بدنه عايق دستگاهي كاملا كاربردي براي خشك كردن زعفران است. در اين دستگاه با استفاده از يك مبدل گرمايي صفحه اي سه عبوره و بدنه عايق كاري شده با بلوكهاي پلي اورتان علاوه بر ارتقاء كيفيت زعفران خشك شده، بازده حرارتي به حداكثر ممكن رسيده و آلودگي صوتي دستگاه نيز به طور معني داري كاهش يافته است. خشك كن شامل 4 بخش اصلي يعني محفظه محصول، مكنده سانتريفيوژ، واحد تامين گرماي مورد نياز و سيستم كنترل است. مكنده سانتريفيوژ كه در زير سيني محصول قرار گرفته و پروانه آن از نوع بكوارد است با مكشي قوي هوا را از درون لايه هاي زعفران به پايين كشيده و به سمت واحد گرمكن پرتاب ميكند. واحد گرم كن يك مبدل گرمايي صفحه اي سه عبوره با سطح انتقال حرارت بالا دارد كه توسط يك برنر گازي كه در داخل كوره قرار گرفته داغ ميگردد. گازهاي ناشي از احتراق راهي به درون خشك كن ندارد. همچنين يك المنت برقي نيز براي مواقعي كه گاز در دسترس نباشد در نظر گرفته شده است. هوا پس از گرم شدن به صورت آبشاري از بالا وارد سيني محصول شده و توسط فن از لابلاي محصول به زير كشيده ميشود. يك دريچه تخليه هوا قابل تنظيم بعد از فن و در كف واحد گرمكن براي خروج رطوبت تعبيه شده است. دما و رطوبت هوا در دستگاه به صورت خودكار كنترل شده و مانع از آسيب به محصول مي گردد. بدنه دستگاه با بلوكه هاي پلي اورتان عايق كاري شده است.