سنجش از دور (Remote Sensing) از زمره روش هاي جمع آوري داده محسوب مي شود كه در آنها تماس مستقيم فيزيكي با اشيا مورد اندازه گيري در حداقل ممكن نگه داشته مي شود. در مقابل روش هاي زميني كه در آنها عامل انساني وظيفه تفسير و برداشت را بر عهده دارند و معمولا بر تماس مستقيم يا با فاصله كم از اشيا انجام مي شود، در سنجش از دور جمع اوري داده بر عهده سنجنده است. با استفاده از اين آناليزها و تجزيه و تحليل ها امكان تهيه انواع شكل هاي موضوعي و كارتوگرافي در مقياسهاي گوناگون وجود دارد. جمع آوري و تفسير داده ها در مورد يك عارضه را مي توان بدون اينكه به طور فيزيكي با آن در تماس بود، انجام داد، كه اين امر با استفاده از تصاوير ماهواره اي و هوايي و نيز حركت سنجنده در مسير مشخص، انجام مي شود. سنجش از دور مادون قرمز حرارتي، فناوري و علمي است كه به وسيله آن (اما بدون تماس فيزيكي) مي توان مشخصه هاي يك شيء و يا پديده نظير دما و تابش حرارتي آن را بدون نياز به منبع نور تعيين، اندازه گيري يا تجزيه و تحليل كرد. سنجش از دور حرارتي شاخه اي از سنجش از دور است كه پيرامون پردازش و تفسير داده ها و تصاوير به دست آمده در ناحيه مادون قرمز حرارتي (TIR) طيف الكترومغناطي (EM) بحث مي كند. در سنجش از دور حرارتي، تشعشع ساطع شده از سطح پديده، اندازه گيي مي شود. امروزه به دليل اهميت سنجش از دور حرارتي در مطالعات محيطي، بسياري از محققان، تحقيقات پايه در زمينه سنجش از دور حرارتي و توسعه بيشتر فناوري سنجنده ها و كاربردهاي جديد سنجش از دور حرارتي را ضروري مي دانند. از طرف ديگر دما به عنوان يك كميت مهم ترموديناميكي مي تواند براي شناسايي ماده و انتقال حرارت استفاده شود، زيرا حرارت عامل مهمي در سيستم هاي بيولوژيكي، فيزيكي و شيميايي موجود در زمين و فضا است. اين پيشرفت ها، متخصصان بر آن داشته تا با استفاده از چنين ابزارهايي در حوزه ها و علوم مختلف اقدام به پياده سازي روش هاي بهينه نمايند. يكي از اين اقدامات، حرارت سنجي سطح دريا و آبها با استفاده از سنجش از دور حرارتي است. اين سامانه، در حقيقت ابزاري است كه در زمينه حرارت سنجي سطح زمين به صورت ديجيتال با استفاده از تصاوير ماهواره اي و به طور كاملا اتوماتيك مورد استفاده قرار مي گيرد. اين سامانه با دريافت داده هاي ماهواره اي (و يا هوايي) منطقه مورد نظر و اعمال تكنيك هاي پردازش تصاوير رقومي ماهواره اي ويژه و منحصر به فرد، اقدام به محاسبه دماي سطحي زمين نموده پس از توليد نقشه حرارتي از منطقه با دقت بالا، مدل رفتار حرارتي منطقه را ارائه مي نمايد.