حسگرهاي كاغذي شناسايي آسان و سريع نيتريت و نيترات در آب در زمينه شيمي آب آشاميدني كاربرد دارند.اين حسگرهاي ارزان قيمت و قابل حمل كه اساس كار آنها تغيير رنگ است، ميتوانند به وسيله افراد عادي و بدون تخصص مورد استفاده قرار گيرند تا از بالا نبودن غلظت اين يونها اطمينان حاصل شود زيرا غلظت بيش از حد مجاز سلامت انسان را به خطر مي اندازد. يونهاي نيتريت و نيترات از جمله آلاينده هاي منابع آب ها هستند كه در اثر ورود فاضلابهاي انساني، صنعتي و كشاورزي وارد آب و خاك ميشوند. بالا بودن غلظت اين يونها در آب تاثيري در طعم، بو و ظاهر آب ندارد بنابراين نمي توان به صورت ظاهري پي به بالا بودن آنها برد. غلظت بالاتر از 0.714mM نيترات و 0.071mM نيتريت سلامت انسان را تهديد ميكند. بيماريهاي متهموگلوبينا و سرطان معده با افزايش بيش از حد مجاز اين يونها در آب آشاميدني ارتباط دارند. از آنجا كه امروزه در ايران و خيلي از كشورهاي ديگر به دليل فعاليت هاي كشاورزي و استفاده بي رويه از كودهاي ازته درصد اين يونها در آب رو به افزايش است، در دسترس بودن يك روش ساده، قابل حمل، ارزان و بدون نياز به شخص متخصص جهت تست نمونه آب آشاميدني در دسترس، بسيار حائز اهميت است. در حال حاضر براي تست نمونه آب بايد نمونه مورد نظر به آزمايشگاه انتقال داده شود تا با تكنيك هاي آزمايشگاهي مورد ارزيابي قرار گيرد. اما با استفاده از حسگر كاغذي مي توان با تغيير رنگ ايجاد شده روي كاغذ و مقايسه شدت رنگ آن با نوار كاغذي رنگي كه همراه حسگر وجود دارد به صورت نيمه كمي مقدار غلظت اين يونها را تشخيص داد. در اين روش يك كانال هيدوفيل از كاغذ واتمن ساخته شده است كه معرف گريس در بالاي آن يعني نقطه انجام تست قرار دارد. هنگامي كه نمونه آب مورد نظر در كانال هيدروفيل ريخته ميشود و بالا ميرود، در محل تست در صورتي كه حاوي نيتريت باشد، با معرف گريس واكنش داده و يك تركيب در آزو رنگي (صورتي بنفش) ظاهر مي شود هر چه غلظت نيتريت بيشتر باشد شدت رنگ ايجاد شده بيشتر است. براي تعيين مقدار يون نيترات، چون اين يون با معرف گريس به صورت مستقيم واكنش نميدهد، در كانال هيدروفيل نانوذرات زينك (روي) نشانده شده است تا نمونه آب وقتي از كانال رد ميشود يونهاي نيترات آن به نيتريت احيا شود و نيتريت حاصل با معرف گريس واكنش دهد و تغيير رنگ ايجاد شود.